Non è «l'età»
Si vede prima della bilancia: i pantaloni che girano, l'anello che scivola, il viso che si scava. E poi vi rispondono «a quell'età mangiano meno».
Come spiegazione è falsa. La perdita di peso involontaria in struttura è un indicatore di qualità — in Svizzera la malnutrizione è tra gli indicatori di qualità misurati nelle case per anziani: i dati esistono, potete chiederli.
Le soglie che obbligano ad agire
Una perdita del 5% del peso in un mese o del 10% in sei mesi è malnutrizione da indagare, non una variazione.
Le cause da escludere, in ordine
- La bocca. La più frequente e la più trascurata: denti rotti, mughetto, dentiera diventata larga dopo il calo di peso — quindi dolorosa — quindi si mangia meno.
- La deglutizione. Tosse durante i pasti, voce gorgogliante, pasti interminabili, polmoniti ripetute: chiedete una valutazione logopedica.
- I farmaci. Molti tolgono l'appetito o seccano la bocca. Nell'anziano, togliere un farmaco è a volte la cura migliore.
- Dolore e stipsi. Cause silenziose in chi non parla più.
- La depressione. Frequente dopo l'entrata, spesso confusa con la demenza.
- La demenza stessa: dimenticare come si usano le posate, non riconoscere il cibo. Non è un rifiuto.
La causa meno ammessa: nessuno la aiuta
Il vassoio viene posato e ritirato quasi intatto. Chi non riesce più a portare la forchetta alla bocca ha bisogno di una persona seduta accanto per venti minuti. Dove il personale è poco, è la prima cosa che sparisce.
Presentatevi all'improvviso a mezzogiorno: quanti operatori per quanti residenti a tavola, chi aiuta, quanto dura il pasto. In dieci minuti lo sapete.
Cosa potete pretendere, per iscritto
- pesata regolare — almeno mensile, settimanale in caso di calo — e accesso alla curva del peso;
- schede di sorveglianza alimentare e idrica su più giorni;
- consulenza nutrizionale e, in caso di disfagia, logopedia — entrambe coperte dalla cassa malati su prescrizione medica;
- revisione dei farmaci;
- aiuto al pasto inscritto nel piano di cura, con il tempo necessario;
- arricchimento dei piatti invece dei soli integratori che resteranno lì.
Se nulla si muove, il servizio indipendente di reclamo per la terza età consiglia gratuitamente e l'autorità cantonale di vigilanza può controllare.
La questione del sondino nella demenza avanzata
Le raccomandazioni non attribuiscono al sondino né un guadagno di sopravvivenza né la prevenzione delle aspirazioni nella demenza avanzata. L'approccio raccomandato è l'alimentazione di conforto: dare da mangiare a mano, al ritmo della persona. Potete chiedere un parere palliativo e rifiutare; le direttive anticipate qui sono decisive.
Se la struttura non può aiutare ai pasti
L'aiuto al pasto è assistenza di base. Aiuto Curalune (CHF 99) prepara entro 24 ore lavorative una selezione di 3-5 case per anziani compatibili, con le domande da fare — aiuto ai pasti, personale a tavola, consistenze adattate.
*Informazioni generali. Una perdita di peso rapida o la febbre vanno valutate senza attendere.*